Calciumcarbid er et grundlæggende startelement i syntesen af talrige forbindelser.
Processen med at producere calciumcyanamid involverer at kombinere calciumcarbid og nitrogen.
Det er en strukturel analog af nitratstimulerende midler, som er meget udbredt i agronomien. Dette salt er startkomponenten i syntesen af urinstof, guanidin.
I metallurgi bruges calciumcarbid til deoxidation af metaller og afsvovling af jern og stål - en proces, der involverer reduktion af henholdsvis oxygen og svovl.
Oprindeligt blev calciumcarbid udelukkende brugt til fremstilling af acetylen. Denne organiske forbindelse blev brugt til at skabe karbidlamper, der blev brugt til gadebelysning. Sådanne lyskilder bruges stadig i dag i speleologi, i campingudstyr og i fyrtårne.
Acetylen, en gennemskinnelig, vandopløselig gas, finder anvendelse i syntesen af en lang række organiske forbindelser, herunder chlorethan, polyvinylchlorid og styren.
Mange syntetiske produkter afledt af acetylen er blevet syntetiseret. For eksempel giver kombinationer med klor produkter, der er i stand til at opløse både organiske og uorganiske forbindelser, herunder svovl og fosfor. Disse produkters ikke-brændbare karakter gør dem særligt velegnede til fedtudvinding. Derudover anvendes calciumacetylider (acetylensalte) i kombination med sølv-, kobber- og kviksølvioner til fremstilling af sprængstoffer. Det er bemærkelsesværdigt, at denne forbindelse i kombination med guld har en særlig udtalt destruktiv eksplosiv kraft.
Derudover bruges acetylen og ammoniak i jetmotorer.
Acetylen, der kombineres med H2O, danner acetaldehyd, hvorfra syntetisk eddikesyre, acetone, kunstige harpikser og ethyl- eller vodka-alkohol fremstilles.