I produktionen af stål og støbejern bruges tilsætningsstoffer af forskellige kemiske elementer for at forbedre deres kvalitet og opnå specificerede fysiske-kemiske egenskaber. Da disse elementer i deres rene form er dyre, bruges de i form af legeringer med jern - ferrolegeringer, hvis pris er meget lavere på grund af enklere produktionsteknologi. Disse legeringer er klassificeret efter deres produktionsmængder.
Store ferrolegeringer
Denne gruppe omfatter de hyppigst og mest anvendte jernlegeringer med højt indhold:
krom;
silicium;
mangan
På verdensplan udgør den årlige produktion af store ferrolegeringer millioner af tons. Deres hovedformål er at introducere dem i jernholdige legeringer med det formål at deoxidere (reducere iltindhold) og legere (ændre egenskaber).
Ferrochrom bruges til at øge stålets styrkeegenskaber og flydeevne. Når det tilsættes til kulstoffattige kvaliteter, bliver de til rustfrit stål. Ferrosilicium (en legering af jern og silicium) bruges til fremstilling af fjeder-, elektrisk og varmebestandigt stål. Det forbedrer styrke og hårdhed og reducerer stålets duktilitet. Tilsætninger af ferromangan giver metallet øget trækstyrke og øger slidstyrken. Ferromangan bruges også til at erstatte dyrt nikkel ved smeltning af rustfrit stål.
Små ferrolegeringer
Den lille gruppe omfatter alle andre ferrolegeringer. De produceres og bruges i mængder, der er cirka en størrelsesorden mindre end store. Disse omfatter jernlegeringer med et højt indhold af elementer som:
nikkel;
wolfram;
titanium;
molybdæn;
vanadium;
bor;
kobolt;
aluminium;
niobium;
jordalkalimetal og sjældne jordarters metaller.
De bruges ligesom store ferrolegeringer som deoxiderende og legeringsadditiver for at ændre egenskaberne af stål og støbejern. De bruges også til fremstilling af elektroder til svejsning og til fremstilling af visse kemiske forbindelser, der anvendes i den teknologiske proces med mineralforarbejdning. En anden anvendelse er fremstilling af højt oprensede grundstoffer.
